Synagogue - Institut Universitaire Européen Rachi

Depuis 1960, ce groupe de maisons à pans de bois des XVIe et XVIIe s. abrite la synagogue de Troyes. L’inscription en hébreu au-dessus de la porte dit : « J’entrerai ici pour louer Dieu ». D’importants travaux effectués en 1987 ont permis de mettre au jour une partie toute en pans de bois, typiquement champenoise, que l’on a intégrée à la synagogue et qui lui donne son cachet actuel.

Rabbi Chlomo ben Itshak (rabbin Salomon fils d’Isaac) dit Rachi (1040-1105) fonde en 1070 à Troyes une célèbre école talmudique, où l’on étudie les textes sacrés du judaïsme. Ses commentaires font encore autorité de nos jours, et ont influencé la pensée européenne, notamment à la Renaissance l’exégèse chrétienne, et la Réforme.

Une importante communauté juive vit à Troyes au Moyen Âge, en bonnes relations avec la majorité chrétienne jusqu’au XIIe s. semble-t-il. L’existence d’un quartier juif, dit de la « Broce-aux-Juifs » au cœur de la tête du bouchon (rue Saint-Frobert) ne signifie pas que c’était un ghetto, mais plutôt le regroupement des métiers, comme souvent à l’époque en ville.

Au XIe s. à Troyes, les juifs peuvent posséder des terres. Ainsi Rachi est-il viticulteur. Mais leur situation se dégrade avec les Croisades et leurs activités sont restreintes à la finance. En 1215, le Concile de Latran leur impose le port de la rouelle (cercle de tissu rouge ou jaune) et en 1288, lorsque des rumeurs de crimes rituels circulent dans la ville, treize notables, obligés de s’avouer coupables pour éviter un pogrom, sont brûlés vifs.

En face de la synagogue se trouve l’Institut Universitaire Européen Rachi, centre d’études et de recherches hébraïques. Le bâtiment est légué à la ville par Jean de Brunneval en 1775. Haut lieu de la pensée juive, l’Institut est ouvert à tous et propose un programme de cours hebdomadaires, de séminaires et de conférences destinés au grand public.