Hugues de Payns :   L'Ordre du Temple est né à Jérusalem mais puise ses origines en Champagne-Méridionale (l'Aube actuelle). 

En effet Hugues de Payns est né au Château de Payns vers 1070 (commune d'environ 900 habitants de nos jours proche de Troyes). C'est à cette époque que les Turcs vont envahir Jérusalem. En 1095, le Pape Urbain II convoque un concile où il exhorte les croyants à délivrer le tombeau du Christ des mains des Turcs.

Quelques mois plus tard plusieurs armées partent d'Occident (avec probablement Hugues de Payns). Après trois années de guerres impitoyables, les Croisés prennent Jérusalem le 15 juillet 1099. 

Seulement, le petit royaume de Jérusalem soudain créé n'est pas assez peuplé, et la plupart des pèlerins qui vont venir, sont régulièrement attaqués et massacrés. 

Devant ces actes de barbarie, Hugues de Payns et son compagnon Godefroy de Saint Omer décident de créer une milice dévouée corps et âme à la cause chrétienne (1119). 

En 1127, Hugues de Payns demande au Pape de convoquer un concile qui officialiserait la fondation de l'ordre du Temple. Cette même année, le Comte Thibaud de Champagne fait don d'un domaine qu'il possédait.

En 1129 l'ordre reçoit la reconnaissance tant attendue par les autorités du Royaume et de la Chrétienté. Hugues de Payns décèdera probablement d'une mort naturelle en 1136.

La Fondation Hugues de Payns : de cette fabuleuse épopée est née la fondation Hugues de Payns. C'est une association de loi 1901 qui a pour objectif de faire découvrir le patrimoine local.

Ainsi, depuis 1989, une quarantaine de bénévoles des environs tente de faire valoir le riche passé de la commune où est né le Fondateur de l'Ordre des Templiers.

Une importante commanderie templière y fut créée au XII° siècle dont l'emplacement et la mise en valeur n'avaient jamais été révélés. 

Dès le début des années 90, la fondation met en place des spectacles de théâtre retraçant le passé de la commune.

Depuis, deux voire trois représentations sont proposées au public chaque année à 700/800 personnes qui viennent assister aux spectacles. La fondation propose également des randonnées pédestres dans les alentours de Payns pour faire découvrir les richesses patrimoniales et naturelles de la région. 

En 1997, la Fondation, avec l'aide de la commune de Payns, ouvre un musée dans une vieille ferme rénovée afin de faire découvrir l'histoire du fondateur de l'Ordre. Puis en 1998, la fondation sollicite les autorisations de la DRAC (Direction Régionales des Affaires Culturelles) de Champagne Ardenne pour faire fouiller le site présumé de la Commanderie Templière de Payns. 

Celle-ci revêt une importance considérable car elle fut implantée par le fondateur des Templiers sur une partie de ses propres terres. Elle est en quelque sorte le prototype des commanderies templières en Occident. 

Ce sondage a consisté en un gros décapage qui a permis de mettre à jour l'ensemble des fondations de la chapelle de la commanderie avec son dallage multicolore du XII° siècle ainsi que des traces des bâtiments annexes.

De plus, le rebouchage du site a permis la découverte d'un trésor monétaire de deniers médiévaux en argent dénombrés à environ 650 exemplaires. Selon la loi en vigueur, l'ensemble de la découverte a été confié à la DRAC pour être étudié par un spécialiste. Il devrait être ensuite restitué au Musée Saint Loup de Troyes et probablement une partie au Musée Hugues de Payns.

Renseignements et visite du Musée : www.huguesdepayns.fr

En savoir plus

"Sur les traces des Templiers" Jean-Claude Czmara Circuit des possessions templières dans l'Aube - Association Hugues de Payns. ACHETEZ EN LIGNE

"Sur les pas des Templiers en terre de France" Editions Ouest France - Photographies des sites, documents anciens, mais aussi plans et cartes retraçant l'épopée templière... ACHETEZ EN LIGNE

"Sur les pas de Bernard de Clairvaux et des Cisterciens" Editions Ouest France - Evoquer le personnage de Bernard de Clairvaux c'est partir à la découverte d'un patrimoine impressionnant... ACHETEZ EN LIGNE